मेटावर्स, मिडजर्नी और मंगल ग्रह के अभियानों के इस युग में, हम उन लोगों से अपना मुंह मोड़ लेते हैं जो हमारे ठीक सामने हैं। अन्य आयामों में जगह बनाने की सीढ़ी पर चढ़ते हुए, हम आपसे मध्य प्रदेश के केंद्र में स्थित एक छोटे से भौगोलिक स्थान—आमदार कॉलोनी—पर फिर से ध्यान केंद्रित करने का आग्रह करते हैं।

25 घरों की यह आदिवासी बस्ती मुख्य गांव मझेरा से बहुत दूर बसाई गई थी। जब हम 'बसाने' की बात करते हैं, तो हमारा मतलब है कि उन्हें एक ऐसे कोने में धकेल दिया गया है, जहां पीने का साफ पानी, बिजली, सड़कें और रोजगार के अवसर जैसी बुनियादी सुविधाएं भी नहीं हैं; जबकि हमारा संविधान अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार के रूप में इन सभी पर गर्व करता है। सहरिया आदिवासी होने के कारण पहले से मौजूद उनकी संवेदनशीलता के लिए यह नुकसानदेह था ही, लेकिन उनके आसपास के पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्रों (इको-सेंसिटिव जोन) में सक्रिय खनन भी चल रहा है।

सहरिया समुदाय का अत्यधिक हाशिए पर होना और उनका उत्पीड़न, जो आगे चलकर शिक्षा की कमी, बिगड़ते स्वास्थ्य मानकों, सुरक्षा की कमी और गरीबी का कारण बनता है, एक ऐसा चक्र है जिसे दुनिया दूर से देखती है और केवल तभी करीब आती है जब उन्हें अपनी डॉक्यूमेंट्री फिल्मों के लिए स्टॉक फुटेज की आवश्यकता होती है।

मझेरा से आमदार का वर्तमान विस्थापन उस उत्पीड़न की दीवार पर रखी गई एक और कमजोर चट्टान है। यह वास्तविकता उन्हें आजीविका के मामले में भी बहुत कम विकल्प देती है, इसलिए उनकी आजीविका का मुख्य स्रोत पत्थर की खदानों में काम करना रहा है। वे बिना किसी सुरक्षा उपकरण के यह काम करते हैं, जिससे आदिवासी लोगों को सिलिकोसिस का गंभीर खतरा बना रहता है; यह खतरा इस भयानक स्तर तक सच साबित हुआ है कि मझेरा को 'रांडों का गांव' यानी ‘विधवाओं का गांव’ कहा जाने लगा है।

आमदार के पास खनन स्थलों की निकटता के कारण वहां का पानी भी अत्यधिक आयरन की मात्रा के चलते पीने योग्य और असुरक्षित हो गया। समुदाय की दृढ़ इच्छाशक्ति और जेनिथ द्वारा प्रदान की गई कानूनी सहायता के माध्यम से, मझेरा के आसपास (विशेष रूप से पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्रों में) सरकार द्वारा निविदा पर दिए गए खनन कार्यों को बंद कर दिया गया था, हालांकि, अवैध खनन अब भी जारी है।

गतिविधियां बंद होने के बाद इन खदानों को न तो फिर से भरा जाता है और न ही पूर्ववत किया जाता है। मानसून के दौरान, इन गहरी खाइयों में पानी भर जाता है, और दुःख, मृत्यु और बीमारी का यह गड्ढा आमदार के बच्चों के लिए खेलने का मैदान बन जाता है। वे बेफिक्र खुशी के साथ इन खदानों में छलांग लगाते हैं। अवसरों और सुरक्षित स्थानों तक पहुंच की कमी ने अनजाने में मझेरा के बच्चों को इन खाली पड़े स्थानों को अपने खेलने के मैदान के रूप में अपनाने पर मजबूर कर दिया है।

लेकिन क्या बच्चों को इसी तरह अपनी जगह बनानी चाहिए?

यदि ऐसा है, तो शायद यह हमारी जिम्मेदारी है कि हम उनके अधिकार जताने के लिए सुरक्षित स्थान सुनिश्चित करें। सुरक्षित स्थान न बनाने में हमारी (आपकी, मेरी और सरकार की) शालीनता मौत और खुशी के इस अंतर्विरोध को आमदार में और अधिक बढ़ने देती है।

जब हम इन वास्तविकताओं को देखना शुरू करते हैं तो हम आमदार के लोगों से यह भी पूछते हैं: "अगर खनन के कारण इतनी मौतें हुई हैं, तो आप अभी भी खदान में काम करना क्यों जारी रखते हैं?"

उन्होंने जवाब दिया,

“जब कुछ और काम है नहीं, तो आदमी क्या करेगा, रोटी पानी तो चाहिए ना?”

स्थान की राजनीति ऐसी है कि लोगों का भूमि और स्थान पर कब्जा करने का अधिकार अंततः विशेषाधिकार का मामला बन गया है, अधिकार का नहीं; यही वह लड़ाई है जिसे हमें समझना होगा। अधिकारों के इसी विमर्श को हमें खत्म करना होगा और आदिवासी लोगों और उनके संदर्भ को केंद्र में रखकर इसे बुनियादी स्तर से दोबारा खड़ा करना होगा।

कलाकृति: मयूर नंदा