बड़े शहरों और कई पश्चिमी देशों में, समावेशन की प्रणालियाँ दिखाई देती हैं और व्यवस्थित हैं। रैंप, प्रमाण पत्र, हेल्पलाइन, परामर्शदाता और कल्याणकारी कार्यालय मौजूद हैं, और इंटरनेट पर सिर्फ एक क्लिक की दूरी पर जानकारी अक्सर उपलब्ध होती है। वहीं, भारत के आंतरिक कस्बों में, हालांकि प्रणालियाँ कागज़ पर मौजूद हो सकती हैं, लेकिन उन तक पहुँचना पूरी तरह से जागरूकता पर निर्भर करता है। जानकारी के बिना, अधिकार अदृश्य ही रह जाते हैं।

मध्य प्रदेश के भिंड जिले के एक छोटे से कस्बे मालनपुर में निखिल गुप्ता का जीवन इस अंतर को स्पष्ट रूप से दर्शाता है। यह 18 वर्षीय युवक जन्म से ही मानसिक दिव्यांगता के साथ जी रहा है। डॉक्टरों ने शुरू में ही पुष्टि कर दी थी कि उनकी स्थिति में सुधार नहीं होगा और उन्हें संस्थागत देखभाल की सलाह दी थी। उनके परिवार ने इससे साफ इनकार कर दिया। इसके बजाय, निखिल घर पर देखभाल के माहौल में बड़े हुए। वे अपने पिता की इलेक्ट्रॉनिक्स की एक छोटी सी दुकान पर उनकी मदद करते हैं और एक सरकारी प्राथमिक स्कूल में पढ़ते हैं, जहाँ वे वर्तमान में कक्षा IV में नामांकित हैं। कुछ बच्चे उन्हें चिढ़ाते हैं, लेकिन शिक्षक हमेशा उनका समर्थन करते हैं, और उनका परिवार यह सुनिश्चित करता है कि उनके साथ सम्मानजनक व्यवहार किया जाए।

निखिल के परिवार में प्रतिबद्धता या प्यार की कोई कमी नहीं थी, बल्कि जानकारी का अभाव था। बरसों तक वे यह नहीं जानते थे कि दिव्यांग बच्चों के लिए सरकारी कल्याणकारी योजनाओं का लाभ भी उठाया जा सकता है। दिव्यांगता प्रमाण पत्र, पेंशन, छात्रवृत्ति, यात्रा रियायतें और पहचान पत्र जैसे सामान्य दस्तावेज़ और योजनाएँ उनकी दुनिया का हिस्सा नहीं थीं। ये प्रणालियाँ अस्तित्व में थीं, लेकिन किसी ने उन्हें यह नहीं बताया था कि इन्हें पाने का दरवाज़ा कहाँ है।

जेनिथ सोसाइटी के सामुदायिक कार्यकर्ताओं द्वारा गृह दौरे के दौरान निखिल गुप्ता (दाएं) और उनका परिवार।

यह स्थिति 2022 में तब बदली, जब जेनिथ के 'सामुदायिक अधिकार केंद्र' (SAK) की एक फील्ड टीम मालनपुर के दौरे के दौरान निखिल से मिली। उनके पिता से बातचीत करते हुए, टीम को एहसास हुआ कि परिवार दिव्यांगता से जुड़े अधिकारों और योजनाओं से पूरी तरह अनजान था। इसके बाद जो हस्तक्षेप किया गया, वह कोई असाधारण नहीं था; यह पूरी तरह से प्रक्रियात्मक था। लेकिन ऐसे संदर्भों में, प्रक्रिया खुद में परिवर्तनकारी साबित हो सकती है।

अपने परिवार और जेनिथ की टीम के सहयोग से, निखिल ने जिला अस्पताल में चिकित्सीय मूल्यांकन कराया, और उन्हें एक विशिष्ट दिव्यांगता पहचान पत्र (UDID) जारी किया गया, जिसमें अस्सी प्रतिशत मानसिक दिव्यांगता प्रमाणित की गई थी। इसके लिए आवेदन दायर किए गए, दस्तावेजों को अद्यतन किया गया और सत्यापन पूरा किया गया। कुछ ही हफ्तों के भीतर, निखिल को राज्य और केंद्र दोनों सरकारों से संचयी रूप से 1200 रुपये की मासिक दिव्यांगता पेंशन मिलना शुरू हो गई। इसके तुरंत बाद, उन्हें सालाना 7200 रुपये की शिक्षा छात्रवृत्ति मंजूर की गई। बाद में, जेनिथ की टीम के मार्गदर्शन से, निखिल को एक रेलवे पास भी मिला, जिससे वे और उनके साथ जाने वाला एक व्यक्ति किराए में रियायत के साथ यात्रा कर सकते हैं।

सरकारी लाभ मामूली हो सकते हैं, लेकिन उनका प्रभाव काफी बड़ा रहा है। निखिल के परिवार को अब कुछ हद तक वित्तीय राहत और स्थिरता मिली है। उतना ही महत्वपूर्ण बात यह है कि इस समर्थन से यह पुष्टि होती है कि वे मायने रखते हैं और उन्हें भुलाया नहीं गया है। यद्यपि निखिल के जीवन में कोई भारी बदलाव नहीं आया है, लेकिन इसे एक स्थिरता आवश्य मिली है।

निखिल का परिवार अब मालनपुर के अन्य परिवारों से बात करता है, और उन्हें जानकारी हासिल करने तथा जेनिथ जैसे संगठनों से संपर्क करने के लिए प्रोत्साहित करता है। उनका संदेश बेहद सरल है:

"व्यवस्था आपके पास नहीं आएगी। आपको खुद यह जानना होगा कि कहाँ जाना है।"

निखिल की स्थिति आम है। लेकिन जो चीज़ इसे खास बनाती है, वह है जानकारी तक पहुँच की परिवर्तनकारी शक्ति। जेनिथ का काम इसी बिंदु पर काम करता है- जो मौजूद अधिकार हैं और जिन लोगों को उनसे लाभ मिलना चाहिए, उनके बीच की दूरी को पाटना। भारत के अधिकांश हिस्सों में, समावेशन की शुरुआत बुनियादी ढांचे से नहीं होती। यह जागरूकता और सहयोग के साथ शुरू होती है।