मालनपुर में हमारी कम्युनिटी लीडर संगीता के साथ एक साक्षात्कार की प्रतिलिपि।

संगीता, मालनपुर में एक कम्युनिटी वर्कर।

मुझे अपनी शिक्षा पूरी करने के अवसर से वंचित रखा गया और पंद्रह साल की उम्र में मेरी शादी कर दी गई। मैं हमेशा से वही 'भारतीय नारी' रही हूँ जो समाज मुझसे उम्मीद करता है और सालों तक डर के साए में जीती रही। गरीब और अनपढ़ होने के कारण मेरे साथ दुर्व्यवहार किया गया और मुझे अवसरों से वंचित कर दिया गया। लेकिन मैंने इससे खुद को अपने जीवन को अपनी मर्जी के मुताबिक ढालने से रोकने नहीं दिया। आज, मैं अपना सिर ऊंचा करके चलती हूं और खुलकर अपनी बात रखती हूं। तो क्या हुआ अगर मैं गरीब और अनपढ़ हूं? मैं किसी और से अलग नहीं हूं।

मैं मध्य प्रदेश के एक औद्योगिक शहर मालनपुर में सामुदायिक अधिकार केंद्र (कम्युनिटी सेंटर) में काम करती हूँ, जो प्रवासी श्रमिकों के अधिकारों से संबंधित कई मुद्दों का सामना कर रहा है। मैं प्रवासी श्रमिकों को सरकारी योजनाओं और लाभों तक पहुँचने में सहायता करती हूँ। मेरे पिछले कार्यस्थल के लोगों ने मुझे जिम्मेदारियों से वंचित करने के लिए मेरी निरक्षरता का इस्तेमाल किया। हालांकि, सामुदायिक अधिकार केंद्र के साथ मेरा अनुभव एक स्वागत योग्य बदलाव रहा है। मेरे काम के लिए मुझे समुदाय के बहुत से लोगों के साथ काम करने की आवश्यकता होती है, जिसमें नौकरशाह भी शामिल हैं, साथ ही समुदाय के साथ स्थायी संबंध भी बनाने होते हैं। उनमें से कई मुझे अपने घरों में उनके साथ बैठने और खाने के लिए आमंत्रित करते हैं; यह स्नेह और सम्मान जो मुझे उनसे मिलता है, वह शिक्षा से नहीं आता, है न?

मेरे लिए अपने बच्चों के लिए जगह बनाना महत्वपूर्ण है; विशेष रूप से मेरी बेटियों के लिए- ताकि वे 'बस जो वे चाहती हैं बन सकें', उन्हें अपने लिए खड़े होने के लिए समर्थन और उनके भीतर यह धारणा पैदा की जा सके कि वे अपनी उम्र के लड़कों के समान ही समान अधिकारों और सम्मान की हकदार हैं। हमें लड़कियों को स्वतंत्र होना और आत्म-सम्मान रखना सिखाना चाहिए; पितृसत्ता की बेड़ियों से मुक्त होने का यही एकमात्र तरीका है, और थोड़ा सा साहस बहुत काम आता है।

एक बार की बात है, मेरी सबसे बड़ी बेटी रोती हुई घर आई जब गाँव के एक लड़के ने उसके साथ बदतमीजी की। मैंने उसे बात को दबाने के बजाय रोना बंद करने को कहा। तब से वह अपना ख्याल खुद रख रही है और उसने उनमें से कुछ को पीटा भी है। एक लड़के के माता-पिता एक बार शिकायत करने घर आए कि मेरी बेटी ने उसकी पिटाई की थी, उन्होंने कहा "लड़की थी तुम्हारी, अगर लड़का होता तो देखलेता" — मैंने जवाब दिया, "चाचा, मेरी लड़की है। तुम्हारा लड़का है, तुम अभी भी देखलो…लड़की है इसका मतलब ये नहीं कि सहती रहेगी।"

"चाचा, मेरी लड़की है। तुम्हारा लड़का है, तुम अभी भी देखलो…"

मेरी सबसे बड़ी बेटी कबड्डी भी खेलती है, जिससे मेरे परिवार को बहुत नाराजगी होती है कि एक लड़की उस खेल में घर ट्रॉफी ला रही है जो कि 'लड़कों का खेल' माना जाता है। उसकी शादी कराने के लिए मुझ पर समाज का काफी दबाव रहा है, वे कहते हैं कि वह लगभग अठारह साल की हो गई है और अगर वह इस तरह का व्यवहार करती रही तो कोई उससे शादी नहीं करेगा। लेकिन मैं इन सब बातों पर ध्यान नहीं देती। अगर मेरी बेटी का पति कभी उसके साथ बदतमीजी करेगा, तो यही लोग अपनी पलकें भी नहीं झपकाएंगे।

"मैं उसकी शिक्षा पूरी करने और अपनी मर्जी से जीवन जीने के अधिकार के लिए लड़ूंगी। मेरे पास न तो अवसर था और न ही चुनने का अधिकार, लेकिन यह महत्वपूर्ण है कि मेरी बेटियों के पास यह हो। बदलाव घर से शुरू होता है।"